Les différents types de laxatifs et leur mode de fonctionnement

Les laxatifs osmotiques contiennent un principe actif tel que le macrogol, le lactulose, le lactitol, le sorbitol qui agit par appel d’eau dans l’intestin, ce qui va ramollir les selles dures et sèches pour les rendre plus faciles à évacuer et stimuler la motricité colique.

Le macrogol ou le lactulose se lie à l’eau et l’attire dans l’intestin afin de stimuler la motricité colique et ramollir les matières fécales, ce qui permet qu’elles ne soient plus dures, sèches et difficiles à évacuer.

La plupart des patients ressentent un soulagement avec les laxatifs osmotiques dans les 24 à 48 heures. Ils se présentent souvent dans un sachet de poudre à dissoudre dans de l’eau et à boire.

Ils peuvent être responsables de douleurs et ballonnements abdominaux^[1].

Les laxatifs de lest sont des traitements qui contiennent une grande quantité de fibres, un principe actif que l’organisme ne peut pas entièrement digérer, et donc qui aide à faire gonfler les selles en présence d’eau; on compte parmi ces fibres l’écorce d’ispaghul,  l’écorce de psyllium ou la méthylcellulose. Il est nécessaire de boire beaucoup d’eau pendant le traitement.

En augmentant le volume de vos matières fécales, les fibres stimulent l’intestin pour faciliter l’évacuation des selles. Vous pouvez vous attendre à ce qu’un laxatif de lest agisse au bout de quelques jours. Ils ont peu d’effet indésirables^[1].

Forme plus rapide du traitement de la constipation occasionnelle, les laxatifs stimulants comme le bisacodyl, le senné ou le picosulfate de sodium parviennent à agir rapidement en stimulant directement les parois des intestins, les faisant se contracter plus fréquemment et puissamment pour faire se déplacer les selles dans le système digestif.

Bien qu’étant  l’une des méthodes de soulagement les plus puissantes et les plus efficaces dans le temps (les laxatifs stimulants arrivent généralement à agir en 6 à 12 heures)^[1], l’inconvénient est que l’intensité de leurs effets sur les intestins peut entraîner des effets indésirables tels que des crampes et de la diarrhée.^[2]

En outre, en raison de leur impact sur l’organisme, les laxatifs stimulants ne doivent être utilisés que pendant de courtes périodes. Une utilisation à long terme peut entraîner la perte de la capacité des intestins à fonctionner normalement sans laxatif.^[1]

Les traitements contenant du docusate ou de l’huile de parafine fonctionnent directement sur les selles pour permettre à l’eau d’entrer dans les matières fécales et les rendre plus molles et plus faciles à évacuer. Les laxatifs lubrifiants se distinguent des laxatifs osmotiques en ce qu’ils n’aspirent pas d’eau dans l’intestin pour ramollir les selles^[3].

Ils agissent en moins de 3 jours mais peuvent être responsables de suintements au niveau de l’anus^[1].

Ne pas utiliser si vous devez rester allongé ou si vous avez des difficultés à avaler, en raison du risque de reflux de la substance dans les poumons.

Attention, la prise régulière de certains laxatifs peut créer une accoutumance de l’intestin et augmenter le risque de constipation (même pour les médicaments à base de plantes).

N’utilisez pas un médicament si vous présentez l’une des contre-indications précisées dans la notice. Lisez attentivement la notice.

Les médicaments ne dispensent pas d’une alimentation équilibrée et d’une bonne hygiène de vie. En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé afin de prendre une décision éclairée sur l’option de traitement qui vous convient. L’utilisation d’un laxatif doit être la plus courte possible et doit restée occasionnelle.

Si les symptômes persistent, consulter votre médecin.